ALERTA SANITARIA | El hantavirus, una enfermedad rara pero potencialmente mortal transmitida por roedores, ha vuelto a captar la atención en Estados Unidos tras recientes alertas sanitarias internacionales y nuevos casos vinculados a un crucero en el Atlántico.
Desde 1993, se han reportado cientos de contagios y decenas de muertes en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, el riesgo de hantavirus entre la población en Estados Unidos es “extremadamente bajo”, indican las autoridades.
“Se está vigilando activamente y respondiendo a un brote de hantavirus”, indicó CDC en un comunicado sobre lo ocurrido en el crucero MV Hondius. “En este momento, el riesgo para el público estadounidense sigue siendo extremadamente bajo”.
Hasta finales de 2023, se habían reportado 890 casos de enfermedad por hantavirus en Estados Unidos, con la mayoría de los contagios registrados en estados al oeste del río Misisipi.
El virus puede provocar el llamado síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), una enfermedad respiratoria severa con un índice de mortalidad del 36%, según los CDC.
¿Cómo se puede contagiar hantavirus en Estados Unidos?
El contagio ocurre principalmente cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o excremento de roedores infectados. En Estados Unidos, el principal transmisor es el “deer mouse” o ratón ciervo.
Los síntomas iniciales suelen parecerse a los de una gripe: fiebre, fatiga, dolores musculares y dolor de cabeza. No existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico para el hantavirus.
Estadounidenses en cuarentena
Algunos pasajeros estadounidenses serían trasladados a instalaciones especiales de cuarentena en Nebraska para monitoreo médico.
Expertos en salud pública insisten en que el riesgo general para la población estadounidense sigue siendo bajo, con menos de 30 casos reportados anualmente en promedio.
Los CDC recomiendan evitar el contacto con roedores y extremar precauciones al limpiar espacios cerrados donde puedan existir nidos o excrementos.
Impacto en la Salud Pública y Medidas de Prevención
El reciente brote de hantavirus en un crucero en el Atlántico y los casos reportados en Estados Unidos resaltan la importancia de la vigilancia activa y las medidas de prevención. Aunque el riesgo para la población en general es ‘extremadamente bajo’, según los CDC, es crucial seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias para evitar el contagio. La enfermedad ha causado 890 casos y decenas de muertes en el país desde 1993, con un índice de mortalidad del 36%.
La principal forma de contagio es a través de la inhalación de partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o excremento de roedores infectados, principalmente el ‘deer mouse’. Los síntomas iniciales son similares a los de una gripe, pero en casos graves, la enfermedad puede evolucionar hacia dificultades respiratorias severas. No existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico para el hantavirus.
- Se han reportado menos de 30 casos anuales en promedio durante las últimas décadas.
- El virus puede provocar el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), una enfermedad respiratoria severa.
- Los CDC recomiendan evitar el contacto con roedores y extremar precauciones al limpiar espacios cerrados.
Desafíos Futuros y Recomendaciones
A futuro, la atención se centrará en la implementación efectiva de medidas de prevención y en la investigación para desarrollar tratamientos específicos. Mientras tanto, es vital que la población siga las recomendaciones de las autoridades sanitarias, como ventilar lugares antes de limpiarlos y utilizar desinfectantes para evitar la dispersión de partículas contaminadas. La colaboración entre las autoridades de salud pública y la comunidad será clave para controlar y prevenir futuros brotes.
