EXPANSIÓN | La plataforma de mercados de predicción Polymarket estaría preparando una estrategia para obtener la aprobación regulatoria en Japón antes de 2030, lo que representa una oportunidad de negocio significativa en un país con normas estrictas sobre juego.
Polymarket designó a Mike Eidlin para liderar sus esfuerzos en Japón y buscar el aval regulatorio hacia 2030, según personas familiarizadas con el asunto citadas por Bloomberg.
La plataforma, conocida por permitir apuestas sobre eventos del mundo real utilizando criptomonedas, considera a Japón como una gran oportunidad de negocio aún no explotada. El movimiento llega en un momento delicado para la firma, que busca ampliar su base de usuarios mientras aumenta el escrutinio regulatorio en varias jurisdicciones y crece la competencia dentro del sector.
Estrategia de expansión en Japón
De acuerdo con la información reportada, Mike Eidlin estaría liderando los esfuerzos de Polymarket en Japón. Eidlin figura actualmente como responsable para Japón en la firma cripto Jupiter, según su perfil de LinkedIn, aunque rechazó comentar si trabaja con Polymarket.
La compañía, con sede en Nueva York, también evitó hacer comentarios sobre sus actividades en Japón. Un representante del Ministerio de Justicia japonés rechazó pronunciarse sobre si ha mantenido contactos con la plataforma.
Marco legal restrictivo en Japón
En la actualidad, Polymarket bloquea a los usuarios ubicados en Japón para que no realicen apuestas en su sitio web y aplicación. En su lista de restricciones geográficas, la empresa atribuye esa limitación a “requisitos regulatorios”.
Japón mantiene restricciones estrictas sobre el juego. El Código Penal del país establece que el juego habitual puede castigarse con hasta tres años de cárcel, mientras que quienes operan negocios de juego pueden enfrentar penas de hasta cinco años.
Oportunidades y desafíos en el mercado japonés
Un representante del Ministerio de Justicia también rechazó comentar sobre la legalidad específica de los mercados de predicción en Japón. Añadió que los casos individuales se examinan a la luz del Código Penal, una señal de que la clasificación jurídica de estos contratos podría ser decisiva para cualquier futura autorización.
Para Polymarket, el calendario hasta 2030 ofrece margen para intentar convencer a los reguladores de Tokio. Según la información disponible, la empresa planea aumentar su presencia en el país mediante la difusión de noticias en redes sociales mientras espera una eventual aprobación oficial.
Interés en Asia y necesidad de crecer
Un portavoz de la compañía afirmó que ha observado un “interés orgánico significativo de los usuarios” en Japón y en toda Asia. También indicó que la firma evalúa constantemente oportunidades para ampliar el acceso global “de maneras conformes y apropiadas a nivel local”.
El empuje hacia Japón coincide con una etapa en la que Polymarket necesita encontrar nuevas palancas de expansión. La empresa enfrenta más presión para incrementar su base de usuarios, al tiempo que lidia con vigilancia legal en Estados Unidos y con el avance de rivales como Kalshi Inc. y otros competidores.
Desafíos regulatorios en Asia
Los números recientes muestran cierta desaceleración. El volumen mensual nocional de negociación de Polymarket en su bolsa offshore y su aplicación en Estados Unidos totalizó USD $10.300 millones en abril, lo que representó una caída de 9% frente al mes anterior.
En otra referencia recogida por BeInCrypto, la plataforma habría estado vetada en Estados Unidos durante cerca de tres años antes de recuperar la autorización de la CFTC en septiembre de 2025. Ese antecedente ayuda a explicar por qué la firma estaría mirando con mayor atención a Asia y a otros mercados fuera de su base tradicional.
Regulación en otros países de Asia
La misma publicación señaló que Polymarket ya restringe o bloquea el acceso en más de 30 países, incluidos Francia, Alemania, Italia, Australia y Polonia. También reportó que Argentina ordenó un bloqueo nacional de la plataforma en marzo.
Todo esto dibuja un escenario donde la expansión ya no depende solo de captar nuevos usuarios, sino de encontrar jurisdicciones con espacio regulatorio suficiente para operar. Japón aparece así como una oportunidad atractiva, aunque compleja, precisamente por el tamaño de su mercado y por la dureza de sus reglas.
El contexto japonés: prohibiciones, pachinko y apertura limitada
El intento de avanzar en Japón ocurre además mientras Polymarket enfrenta obstáculos en otras partes de Asia. El gobierno de India advirtió el mes pasado que las plataformas de mercados de predicción son ilegales y que los proveedores de internet deberían bloquearlas.
En paralelo, según ThePrint y otra mención recogida por BeInCrypto, el ministerio de electrónica de India estaría listo para emitir una orden de bloqueo contra Kalshi. El mensaje general desde ese país apunta a una línea más dura frente a este tipo de servicios.
En Corea del Sur, el regulador de medios está revisando si la plataforma de Polymarket alberga contenido de juego ilegal, según declaró un portavoz. Aunque la investigación no implica por sí sola una sanción inmediata, sí suma otra capa de incertidumbre para la empresa en la región.
El mercado japonés de pachinko y máquinas tragamonedas
Japón ofrece un caso especialmente singular. Aunque el país restringe con fuerza el juego por dinero en efectivo, también alberga la enorme industria del pachinko, donde los usuarios pueden obtener premios a través de máquinas similares a pinball arcade y otros juegos.
Los operadores de pachinko no entregan pagos directos en efectivo. Sin embargo, los jugadores pueden convertir sus premios en dinero real en tiendas separadas, un mecanismo que históricamente ha permitido rodear la prohibición formal del juego.
El mercado japonés de pachinko y máquinas tragamonedas tuvo un valor aproximado de ¥ 16 billones, equivalentes a cerca de USD $100.000 millones, en 2024, según datos del Japan Productivity Center. Ese tamaño ayuda a dimensionar por qué Polymarket podría ver al país como una oportunidad comercial relevante.
Aun así, el país se prepara para abrir su primer complejo de casino, MGM Osaka, en 2030 después de años de retrasos. Ese proyecto funcionará bajo restricciones estrictas, incluidos límites de superficie y altas tarifas de entrada destinadas a desalentar la adicción.
Impacto en el mercado de predicciones en Japón
La estrategia de Polymarket para expandirse en Japón antes de 2030 enfrenta desafíos regulatorios significativos. Si logra la aprobación, podría desbloquear un mercado sustancial, pero deberá navegar por leyes estrictas contra el juego. La designación de Mike Eidlin para liderar sus esfuerzos en Japón sugiere un enfoque serio en la obtención de la aprobación regulatoria.
El mercado japonés ofrece una oportunidad considerable, con un volumen potencial significativo. Sin embargo, la restricción del juego en el país significa que cualquier operación deberá cumplir con requisitos regulatorios muy estrictos. La experiencia de Polymarket en otros mercados, incluido su reciente autorización en Estados Unidos, podría ser crucial en sus esfuerzos por establecerse en Japón.
Desafíos regulatorios y competitivos
Polymarket no solo enfrenta desafíos regulatorios en Japón, sino también una creciente competencia en el sector de los mercados de predicción. La presión para expandir su base de usuarios y la vigilancia legal en varias jurisdicciones complican su estrategia de crecimiento. La caída del 9% en su volumen mensual nocional en abril indica la necesidad de encontrar nuevos mercados y obtener aprobaciones regulatorias.
- La expansión en Japón podría ser crucial para contrarrestar la presión competitiva.
- La empresa debe navegar por un entorno regulatorio complejo en Asia.
- La cooperación con reguladores locales será clave para el éxito en el mercado japonés.
Perspectivas de futuro
A medida que Polymarket avanza en su intento de operar en Japón, deberá equilibrar su estrategia de crecimiento con el cumplimiento de las normativas locales. La posibilidad de operar en un mercado grande y con restricciones estrictas podría establecer un precedente para futuras expansiones en Asia y otros mercados con regulaciones similares. La capacidad de la empresa para adaptarse y cumplir con los requisitos regulatorios será fundamental para su éxito a largo plazo.
